In de aflevering The Pegasus uit het zesde seizoen van Star Trek The Next Generation krijgt The Entreprise van Star Fleet en meer in het bijzonder Admiraal Pressman de opdracht om de Pegasus op te sporen en te redden uit de klauwen van de Romulans die ook op zoek zijn naar het schip. Het schip zou namelijk bepaalde technologieën te bevatten die de Romulans graag op de kop zouden willen tikken. Het is niet meteen duidelijk waarover het gaat, maar uiteindelijk blijkt het om een “cloaking device” te gaan (en nog veel meer dan dat).
Het is nu niet meteen belangrijk wat het prototype van “cloaking device” Pressman als kapitein van The Pegasus mee experimenteerde nu precies was. Evenmin wil ik hier Pressman als persoon hier verdedigen. Het is overduidelijk een arrogante eigengereide eikel. Het punt dat ik hier wil maken is het volgende: wat Pressman deed was namelijk illegaal. The Federation of Planets has immers met de Romulans een verdrag afgesloten dat een einde maakte aan tientallen jaren oorlog tussen de Federation en de Romulans. So far so good.
Eigenlijk is er niet zoveel bekend over dat verdrag. We weten wel dat door het Verdrag de Neutral Zone tussen de Federation en de Romulans instelde. Een tweede punt dat we weten is, is dat de Federatie de mogelijkheid opgaf om zelf een “cloaking device” te ontwikkelen. En dat was volgens Pressman de grootste fout die de Federatie ook maakte. En Pressman heeft op dat vlak eigenlijk wel (meer dan een) punt.
Denk er eens over na: de Federatie ging ermee akkoord dat de Romulans dit belangrijk strategisch voordeel bleven behouden. En wat kreeg de Federatie in ruil? Wel, niks eigenlijk. Wie geeft nu zijn vijand dergelijk voordeel zonder dat daar iets tegenover staat? Bovendien weten we dat de Romulans bijzonder sluw en onbetrouwbaar zijn; en zelf geen gelegenheid voorbij laten gaan om de “cloaking device” in hun voordeel te gebruiken. Een voorbeeld: in de aflevering The Defecter (derde seizoen) wordt The Entreprise bijna vernietigd omdat de Romulans zich hadden verschuild met hun “cloaking device”. Zonder de vooruitziendheid van Kapitein Picard – die eerder via Worf de hulp van de Klingons had gevraagd – had het gebroken omhulsel van de Entreprise getoond geweest op centrale plein op de planeet Romulus.
Het ironische is nu dat de Klingons nooit ter hulp hadden kunnen schieten zonder een tara “cloaking device”. Met een beetje kwade wil zou je eigenlijk kunnen zeggen dat Picard hier zelf in overtreding was van de Treaty of Algeron.
Nu we het toch over de Klingons hebben. De Klingons behoren niet tot de Federatie maar hebben er wel een verbond mee. De Romulans hebben altijd geprobeerd om die alliantie te breken. Verschillende afleveringen van The Next Generation gaan daarover. Dus het probleem is niet alleen met vijanden van de Federatie, ook bepaalde elementen binnen je bondgenoten kunnen “rogue” gaan en dan de cloaking technologie gebruiken in hun voordeel. Dat is precies wat er gebeurd met de Duras Sisters in de eerste bioscoopfilm van het Next Generation-team genaamd Generations. Zoals de kijkers van die film herinneren leidt de strijd met het schip van de Duras zusters uiteindelijk tot de vernietiging van de Enterprise en de crash van de “saucer section” van het vlaggenschip van de Federatie op de planeet Veridian III.
Als we beter maar geluisterd hadden naar Pressman en hem niet zomaar voor een “court martial” hadden gebracht, dan had Geordi geen twintig jaar nodig gehad om de Enterprise D terug op te kalefateren en hadden we geen twee decennia moeten wachten om terug de stem van Majel Barrett als de schipcomputer te kunnen horen.